バレンタインを書いちゃったからには、ホワイトデーもこれで……ということで、これもバレンタイン同様パラレルの更にパラレルの一種だと捉えてください（＾＾；）
（前のバレンタイン話 前編 後編）
普段ツンデレだと、一体どういう顔をしてお返しをしたらいいのか困ります（笑）
ジョミーよりよっぽど乙女なブルー（＾＾；）
ホワイトデーより前の話。
２月１４日に至る所で見かけた広告は、今度は３月１４日に向けたものに代わって、同じように町中を彩っていた。
それらを見ないようにしていたブルーだったが、件の日付が近付いてくるほどに落ち着かなくなってくる。
生まれて此の方、まったく縁のなかった行事に、一体どう対処すればいいのか分からない。
今年までは、差し出されるものも、押し付けられたものも、さっぱりと無視をしていたが、今年はそうもいかない。
ジョミーから差し出されたチーズスティック型のパウンドケーキを、自分で受け取った。
ジョミーのあれはきっと義理だ、義理のものに違いないと思う。義理ならどの程度のものを返すのが妥当なのかさえ見当もつかないが、あれがブルーのためだけに作ったものだったということが迷いに拍車を掛ける。
別にこんな行事に踊らされることもない、いまさら不義理をするくらいなんだと、お返しの品を用意することを止めようかとも何度も考えたというのに、気が付けばホワイトデーのお返しに向けた広告をぼんやりと眺めていたりする。
街中で渡された、雑貨店のホワイトデー向けプレゼントを前面に出したチラシをまたじっくりと眺めていることに気が付いて、ブルーは渋面を作ってチラシを握りつぶした。
「何をやっているんだ」
友人にそれとなく、いつもはどんなものを返礼としているのかと訊ねようかとも思ったが、今までブルーがそんなことに興味を持った試しがない。必ず不思議がられるだろう。
先月ジョミーから手作りのお菓子を渡されたブルーは、それを友人にも秘匿した。
リオは麦チョコだったのに、ブルーが手作りお菓子だったなんてそんなことを言えばなんの嫌味かと言う話だ。
そう考えて家に戻って自分の部屋に篭るまで鞄に入れ込んでいたのだが、それを隠すかのように底にしまいこんでいたことについては、何の疑問も持っていない。
とにかく、そういうことなのでリオにジョミーから手作りお菓子を渡されたことは今更言えないし、言うつもりもない。
必然的に、まったく自分には向かない種類のことを、ブルーは一人で考える羽目になった。
別に、お菓子でいいじゃないか。
目的もなく……ないと信じてただふらふらと街中を歩き、そのついでに洋菓子店を覗きながらブルーは考え込むように眉を寄せる。
お菓子にするとして、一体どの程度のものが妥当だろうか。ジョミーから渡されたものが既製品なら、それに見合う返礼でいいのに、手作りとなると……また堂々巡りだ。
「……あれ、ブルー？」
店先に置かれた、クッキーを詰め合わせた手ごろな小袋の包みを手にして考え込んでいたブルーは、横合いから聞こえた声に激しく動揺した。
「こんなところで会うなんて珍しいですね」
来るなと心で願っても、普段から何かとブルーの傍にいたがるジョミーが避けてくれるはずもない。
駆けて来る当の本人に見つかる前にと包みは台に戻したが、立っていた位置からして何を見ていたかは明白だった。
「あれ、あなたは甘いものは嫌いだったんじゃ……ああ、ホワイトデーの」
バツが悪くてジョミーの方を向けない。
頑なに視線を向けようともしないブルーに気づいているのか気にしていないのか。
来るなと願った少女は、ブルーの隣に並んで一緒に居並ぶ商品を見回した。
「でもこのお店って、高くないですか？小包装でも、ほら」
自分が受け取るものを一緒に物色するとは何事だ！
いや、いっそジョミー本人に選ばせた方が簡単かもしれない。いったいどれほどの期間、気がつけばホワイトデーの文字を目が追っていたことか。
「あなただったら、お返しもたくさんいるでしょう？それなのに毎年こんなお返しをしてるんですか？」
ブルーは思わず首を巡らせて、避けていたはずの少女を見下ろした。本当にそう思って純粋な疑問を浮かべる新緑色の瞳に、盛大に眉を寄せた。
「僕が君以外に贈る必要がどこにある？」
バレンタインの贈り物をしてきたのはジョミーだけだと言いたかったブルーの返答に、ジョミーは目を丸める。
次いで、じわじわと広がるように頬から顔全体を赤く染めて、視線を逸らしてしまった。
視線を逸らすようにして俯いてしまったジョミーの赤くなった耳を見て、初めて己が口走った言葉を反芻したブルーは、慌てたように手を振る。
「違う、だから、僕は単に……ご、誤解をするな！」
何が違って何が誤解なのか、既にブルーにもよく分からない。
お菓子をジョミーからしか受け取っていないことは今更の事実で、今探していたものがジョミーへの返礼であることも事実だ。どこにも誤解などない……はずだ。
「ぼくのことだったら、気にしないで下さい」
ぐるぐると巡る思考に、言いたい言葉が形にならない焦燥に内心で舌打ちを零したブルーに、そんな言葉が向けられた。
ジョミーは赤く染めた顔を両手で隠すように頬を包み、軽く叩く。
「えっと、ぼくのは勝手に贈りたいと思っただけのものだったし、あの、あなたに受け取ってもらえただけで嬉しかったし……」
最初からお返しなど期待していなかったと言外に告げられて、なんだか面白くない。
本人がいらないというのだから、それでいいではないか。
そんなことを考えつつも、ジョミーが先ほど指を差した最小包装のものよりもふた周りほど大きなボックス仕様のものを取り上げて、店内に入る。
「え、ブルー！？」
慌てて追いかけてくるジョミーの手が届く前に、ブルーはカウンターにそれを置いた。
「そんな高いのもらえないよ！ぼくのなんて本当に下手なお菓子だったのに……っ」
「手作りが既製品に劣るというわけでもないだろう」
綺麗に包装したボックスは店のロゴの入った紙袋に収められ、手渡されたそれをブルーはそのままジョミーに差し出した。
「個人の好みに合わせた甘さの調節なんて、既製品にはできない」
満足だったのだ、と。
ジョミーの作ったお菓子はブルーの好みに合っていたのだ、と。
やはり言外に告げたブルーに、ジョミーは再び頬を赤く染める。
「えっと……あの……それじゃあ……」
おずおずと手を差し出したジョミーは、紙袋を受け取って、大事そうにそれを両手に抱えてはにかむように微笑んだ。
「ありがとう……」
とにかく返礼ができたと一仕事を終えた気分で、内心ほっと胸を撫で下ろしていたブルーに、その笑顔は不意打ちだった。
「い……行こう。店の中でこんなやりとり、迷惑だ」
顔に熱が篭ったような感じがして、それをジョミーに見せないように急いで店の外へ向かう。
「あ、はい！待ってください！」
置いていかれないようにと後ろから追ってくるジョミーの姿は、振り返らなくともガラス戸にしっかりと映っている。、慌てながらもブルーから渡された袋を大切そうに両手で抱え、本当に嬉しそうな笑顔を零して。
満足しながら店を出たブルーが、今日がまだホワイトデーより半月も先だったと気づくのはもう少し後の話。
実は３月頭の出来事だった、という話。
後で気が付いて、どんだけお返しに張り切っていたのかと
ジョミーの思われているのではないかと頭を抱えます。
ツンデレめ（笑）
日付で言えばそんなに言うほど落ちてませんでしたが、なんとなく気分的に。
えー、ということで、ぼちぼちと書いて行きたいということで、微妙に復帰です。
痛みは大分マシになりましたし、なにより自分の我慢が利かないので、しばらくぼちぼちペースになるかとは思いますが、更新してきたいと思います。ぶり返しがないようにだけは注意したいです（＾＾；）
前回、更新停滞のお知らせをするくらいなら理由も書いておくか、くらいのつもりで近況を書きましたらば返信不要でありがたいメッセージをいくつもいただきました。
本当にありがとうございます！うう、みなさんお優しい……。
くず湯を試しながら、痛みが治まれば首の筋肉を鍛えるべく画策したいと思います。
趣味に没頭するためにも、まずは健康！
まったくです。至極真っ当なご意見に目から鱗でした～。
暖かいお言葉の数々に、お話でもってお礼とできるように頑張ります！
１４日にはホワイトデーの話を一本でもいいから書ければ……と思っているのですが、一応未定で。
その後の予定はまだちょっと分からないのですが、来週には復帰できればと思っております。
更新ストップ中でも、拍手とメールはチェック、返信いたしますので何かあればご利用ください。
更新ストップの理由は肩こり……というか、首を痛めまして、長時間のパソコン使用に耐えられないことが原因です（＾＾；）
このサイトでは書いたことがあるか覚えていないのですが、半分持病みたいなもので、三年前くらいから定期的に痛めるんです。
どうも極端ななで肩らしくて、首を痛めやすいと診断されてから半年くらいのペースで痛みがぶり返してしまいましてｏｒｚ
長時間のパソコン使用はますます肩凝りを促進させて首も痛めるとの注意を初めに受けたので、大人しく今週は自粛に入ります。
でも短時間なら大丈夫なので、ネットの海はちょこちょこ漂っているかと……我慢弱く、落ち着きがない（苦笑）
そういわけで、返信する時間くらいは大丈夫なんですが、４，５時間もパソコンの前に座っていられないので、更新はストップです。申し訳ありませんがご了承ください～。
ノアの住人のシロエがアタラクシアにいたジョミーと知り合った経緯はまた今度。秘密でも伏線でもなく、単なる１話の中の尺の問題です（＾＾；）
短い中でどうしても長くなる説明文調をどうにかしたい～！
目次
一人別行動を取っていたジョミーが教室に戻ってきたとき、その様子にシロエは眉を寄せた。
身体を動かすこと同様に食べることが好きなジョミーが、昼食を抜いたのに上機嫌だったからだ。その理由を嫌々ながら察することが出来ることが更に不愉快だった。
「ジョミー」
席についたままひらりと手を振って声を掛けると、弾むような足取りだったジョミーはぴたりと足を止める。その急な震動に少々顔をしかめたところを見ると、腹痛は治っていないようだ。それなのに。
「なに、シロエ」
上機嫌な様子は揺るがない。
「お腹」
「え？」
シロエの前の席に座ったジョミーに、頬杖をついたままじろりと探るような目を向ける。
「お腹、大丈夫？昼を抜くほど調子悪いんでしょう？」
「ああ、うん。平気。お腹は元から痛くないよ」
「はあ？」
腹の調子が悪いから昼を抜くと言っていたはずなのに、元から痛くないというどういうことだと眉を寄せると、ジョミーは慌てた様子で手を振った。
「あ、調子が良くないのはホント。痛い場所が本当はお腹じゃなかったってだけ」
「じゃあどこが痛いのさ？というより、なんでそんな嘘をついたの」
「胸の辺りだよ。嘘をついていたのは悪かったよ。でも、誰かに本当のことを言ったら、どこからあの人の耳に入るか分からないし」
あの人。
シロエの眉が僅かに跳ねたが、ジョミーは息をついて肩を竦めただけでその気づいた様子はない。
「じゃあ本当のことを言ったのは」
「うん、もうあの人にバレちゃったからいいんだ」
「その『あの人』にはなんで隠したかったの？バレたって、もしかして『あの人』が原因の痛み？」
「あの人のせいじゃないよ」
首を振ったジョミーは、少し考えるように天井に目を向けた。
そうして、胸を押さえて苦笑を見せる。
「時々痛むんだ。今月は……うん、ちょっと、ね」
「今月って、月ごとに痛むの？それって持病……」
「病気じゃないって」
やっぱりそうくるのかと溜息をついたジョミーの横顔を眺めていて、なんとなく理解できたシロエは頬を僅かに染めて咳払いをした。
「あー……そういうこと、か……」
見た目が男みたいでも、ジョミーも女の子だったとシロエが頬を染めると、反対に言葉を濁したはずのジョミーが首を傾げる。
「そういうことって、どういうこと？」
「え？どうって………ええっと……ち、違う、の？」
質問の答えにしては疑問に疑問で返した形になったが、ジョミーは気にしてない様子で頷いた。
「シロエは月経だと思ったんだよね」
「そんな単語をこんなところではっきり言うな！」
思わず机を叩いて立ち上がると、周囲の視線が一斉に集まってシロエは慌てて席につく。赤くなるやら青くなるやらで慌てるシロエに、仕掛けてきたジョミーは口を押さえて笑いを堪えていた。
「……ジョミー」
「ご、ごめん、予想以上にいい反応が返って来たからさ。そうだよね、月単位で痛かったりそうじゃなかったりで、女の子が口を濁す理由なら、少しくらいはそういう可能性を考えてくれてもよさそうなのに」
「………ひょっとして、また嘘？」
「うん、ごめん。だってあの人全然察してくれなくてさ。男には分からないのかなって思って試してみた」
「ジョミー！」
人を実験台にするなと憤慨したシロエに、ジョミーは楽しそうに笑いながらごめんと繰り返す。
あまりにもジョミーが笑うので、シロエはひとつ仕返しをしてやることにした。同時に、ジョミーの中で『あの人』の印象を悪くしてやろうという意図も少しはあった。
「ブルー・イリアッドがそういう可能性を考えなかったなんて当然だよ」
「え、なんで？」
目を瞬くジョミーは、どうやら『あの人』の勘違いに気づいていない。
これなら効果的だろうと、シロエは笑みを浮かべ呆れ口調で首を振った。
「だってあの人、ジョミーのこと男だと思ってるんだから」
食堂で声を掛けてきた相手を見たとき、それがジョミーに冷たく当たっている上級生だということにシロエは思わず眉を顰めた。
当然だろう。ジョミーがブルーの鞄を手に後ろを嬉しそうついて歩いて、相手にされなくても一人で話し掛けている通学風景を見たとき、シロエは我が目を疑うほどに腹を立てたというのに。
そうして、ジョミーに優しくしないくせに、姿が見えないと探したりする。
なんだこの男と不愉快に思って何がおかしい。
その上あの男は、ジョミーのことを「彼」と言ったのだ。
聞いた瞬間、よくある勘違いだとジョミーと笑い合った過去も忘れて一気に頭に血が昇った。
性別すら勘違いするほどジョミーのことを知らないのに、どうしてこんなのをジョミーが大事にしようとするのか分からない。
それが怪我をさせた負い目からくるものだと思えば仕方がないと納得できたに違いないが、ジョミーの様子からはそんな風には見えない。
今だって機嫌よく帰ってきたことといい、嘘をつく必要がなくなったという話といい、ブルーに会ってきたことは明らかだ。ブルーに会って、上機嫌になっているのだと。
ああ、面白くない。
拗ねそうになったシロエは、ふと思い返したことに疑問を抱いた。
ジョミーは胸部の痛みを、ブルーのせいではないと言った。月経からくるものだと言ったことも嘘だと。
では、一体何が原因で食欲をなくすほどの痛みを抱えているのだろう。
それに、痛んでいること自体が嘘でないのなら、それは食欲をなくすほどのものだということになる。
「ジョ……」
「なあんだ、そっかー」
血相を変えたシロエに気づくこともなく、ジョミーは溜息を吐いて机に突っ伏した。
「ジョ、ジョミー……？」
「男だと思ってたのか……通りでいきなり胸を触ってくると思った。いくら疑ってるからってさあ、女の子の胸を断りもなく触るっておかしいと思ったんだ。あぁ、じゃあキースも勘違いしてるのか」
ジョミーが事も無げに呟いた言葉に、シロエは一瞬活動を停止した。
「……胸を、触る……？」
「そうだよ、キースなんて鷲掴み。あーでもあれ、まだ気づいてないんだろうなー。ぼく、胸ないし」
机に倒した身体を起こして、ジョミーは明るく笑う。
「あははじゃないよジョミー！笑ってる場合！？しかもキースって、あいつ？キース・アニアン！？あいつまで触ったの！？」
「なんか動きが不自然に見えたみたいで、それで確かめたらしい。びっくりしたよ」
「だから呑気に笑っている場合じゃないだろう！？あの男！」
あの男の対象が増えたことに拳を握り締めたシロエは、直前に抱いた疑問を綺麗さっぱりに忘れてしまった。
ということで。
「地球文学館」のちむさんが発行されるジョミシン本に、懲りずに書かせていただきました。
ちむさんを初め、他のゲストの方々の素晴らしきお話の箸休めくらいになれたらと思いますｖ
……本当に思います（スライディング土下座）
酒の話は好きなんです。色々と言い訳できるから。
うちのジョミーは、ジョミーでもシンでもお酒に弱い模様。
で、タイトルの話。
なんか話が書けません、ソルジャー・ブルー……。
そんなことを相談されてもブルーも困ると言うもの。
いや、書けない理由は分かっているんですが、上手く解消できない。
書きたい物ができると、そっちに手を付けないと手も思考も止まる悪癖なだけで……でも、じどーぽるのはさすがにマズイ気がして、熱が下がるのを待ってます。
なんか途中からおかしな方向に話が流れたので記事を端折って書き直してみましたが、現在そんな感じです。
これでも大分持ち直したので、明日くらいには何か更新したいです～（＾＾；）